C'est Parti Mon Kiwi !

Notre sejour dans le fiordland terminé, on reprend la route en direction du nord. Premier arret : Queenstown, situee au bord du lac Wakatipu et entoure de montagnes, dont le massif des Remarkables, station de ski en hiver.

C'est dans ce cadre sublime que l'on trouve Queenstown, une ville "resort" branché et attirant de nombreux djeun's tunés surfeurs winners ascendants snowboarders (on en a jamais vu autant depuis le debut du sejour).

On y trouve tous les sports extremes : saut a l'elastique, parapente, saut en parachute, jetboating, rafting, canyoning, vase-ming, ... bref tout. Mais dans ce tres beau cadre, tout est tres cher ( meme la douche du camping est payante et limitee a 8 minutes... gloups.)

On a donc du faire un choix, et meme si le saut a l'elastique est toujours au programme, on le fera dans l'ile du nord (beaucoup moins cher). On a donc opte pour le jetboating dans les gorges etroites du skippers Canyon, sur la Shotover River.

Apres un trajet en bus 4x4 sur un route deconseillee aux ames sensibles (les voitures de location ne sont pas assurees sur cette route), on arrive en bas du canyon.

On prend alors place dans un jetboat au moteur surpuissant. Le jeu consiste alors a remonter puis redescendre la riviere en rasant les rochers a toute vitesse ( atteignant les 85 km/h), le tout ponctue des "spins" a 360 degres. Sensations fortes garanties !

Et voici quelques photos depuis le jetboat.

Petit aparté cinematographique pour les fans, on est meme passes en jetboat a l'un des endroits ou a ete tourne Le Seigneur Des Anneaux (tome 1), quand les Nazgul (les grands mechants tout noirs a cheval) se font balayer par une vague geante alors qu'ils poursuivent l'elfe et le gentil petit hobbit. Voila la photo :

Et oui, ca rend moins bien que dans le film ;-)

De retour en ville, pour feter l'anniversaire de Gaelle, on est alles dans un "scrumptious" resto Thai (dixit notre guide de voyage) ou ils servent le riz en forme de nounours. Trognon... et tres bon !

Autre specialite culinaire de la ville, le FergBurger : de delicieux burgers maison qui valent vraiment le coup. Voici leur carte, les noms sont plutot marrants (on aime bien le Bun Laden ;-)

Romain a bien evidemment voulu essayer le plus gros (le Big Al) : meme pas peur !

Pour digerer, on a fait une ballade jusqu'au sommet de Bob's Peak, qui offre une superbe vue de la ville et de ses environs

Pour finir, quelques photos du lac a la tombee de la nuit. Sympa, non ?

N'ayant pas vraiment eu l'occasion d'admirer la route entre Milford Sound et Te Anau lors du retour en bus a la fin de la rando, on a profite du beau temps, assez rare dans le coin, pour refaire la route en explorant cette fois-ci tous les recoins et petits detours.

On a beaucoup apprecie les Mirror Lakes, des petits lacs qui refletent (quand il n'y a pas de vent) les sommets enneiges du Fiord . Tres joli.

A noter egalement les vues magnifiques tout le long de la route sinueuse entouree de tous cotes par les montagnes.

Puis on a effectue une petite rando jusqu'au Key Summit, un point de vue qui permet d'avoir un panorama superbe a 360 degres.

Une fois arrives a Milford Sound, la seule chose qu'il reste a faire est un petit tour de bateau au coeur du fiord.

On a donc pu longer les falaises abruptes plongeant dans la mer,

voir de magnifiques cascades refletant des arcs-en-ciel (certaines cascades ne tombaient pas jusqu'a la mer, le vent etant tellement fort qu'il repoussait l'eau vers le haut, ca s'appelle dans ce cas un "water-up" au lieu d'un "water-fall")

On est alles jusqu'a l'embouchure du Fiord avec la mer de Tasmanie.

Le spectacle est grandose et a couper le souffle.

On a meme eu le droit au bonjour d'un pingouin.

Puis au bout de 2 heures de bateau, retour vers l'embarcadere, en passant sous une autre cascade refletant au loin les couleurs vives de l'arc-en-ciel.

Voila la vue du Fiord depuis l'embarcadere.

Pour l'anecdote, la nuit passee dans le van au bord d'une riviere le long de la milford Road fut la plus froide qu'on ait eu jusque la, avec un thermometre affichant -1 degre au reveil (8h) dans le van (oui oui dedans !), la plaine blanche de givre, tout comme le van. Le camping-gaz ne voulait meme pas marcher tellement il faisait froid. Gla gla.

On ne pouvait pas passer dans le Fiordland sans faire la Milford Track, une des plus belles randos du monde (c'est pas nous qui l'inventons, ca a ete dit en 1908 !).

C'est une rando de 3 jours sur 54 km, qui part du lac Te Anau pour arriver au Milford Sound, en passant par le McKinnon Pass a 1150m d'altitude.

Il nous a tout d'abord fallu 20min de bus jusqu'a Te Anau Downs puis 2h de bateau pour arriver au point de depart. Ce fut l'occasion d'admirer le paysage autour du lac, avec en prime plusieurs arcs-en-ciel qui rendent l'endroit magique.

Une fois largues, on se sent completement perdus au beau milieu de la foret tropicale (c'est une des regions ou il pleut le plus au monde : environ 8000 mm par an !)

Pendant le permier jour de la rando, on a parcouru 21,5 km alternant foret et vallees encaissees aux innombrables cascades.

Apres une premier nuit dans un refuge avec une dizaine d'autres randonneurs venus des quatre coins de la planete (americains, quebecois, scandinaves, israeliens), on attaque la deuxieme journee sous la pluie, qui se transforme rapidement en neige au fur et a mesure de l'ascension du col.

La haut, difficile de trouver son chemin avec 30cm de neige, mais on arrive quand meme au refuge intermediaire pour le midi, et se faire une petite eau chaude bien meritée.

Malheureusement, on a pas vu grand chose de la montee sous les flocons et le brouillard, mais on a quand meme eu la chance d'avoir deux minutes de soleil une fois la haut pour admirer les vallees environnantes. Par contre cela n'a pas suffit a secher nos chaussures (a prononcer tres rapidement plusieurs fois de suite ;-) et rechauffer nos petits petons frigorifies.

Pour le reste de la journee, uniquement de la descente, histoire de ne pas epargner les genoux, mais avec une serie de cascades toutes plus belles les unes que les autres.

On a fini par la plus haute cascade de Nouvelle-Zelande: les Sutherland Falls, d'une hauteur de 580m tout de meme ! (Voyez plutot Gaelle devant la cascade pour la petite comparaison).

Trempé pour trempé, Romain a meme decide de prendre une douche tout habille en passant derriere la cascade.

Enfin, le dernier jour, il a fallu rejoindre Milford Sound a travers la foret et (encore !) des cascades.

Romain s'est cette fois essaye au saut en calecon depuis un pont suspendu dans la riviere glaciale... Il est fou Aff le loup !

La rando se termine au fameux Sandfly Point, qui porte bien son nom.

Pour les veinards qui ne connaissent pas les sandflies, ce sont des moucherons qui s'infiltrent partout a toute heure de la journee (et meme la nuit) et dont la morsure donne des boutons 10 fois pire que les moustiques, et qui grattent encore 5 jours apres.

Puis cette fois-ci 2h de bus pour rejoindre Te Anau, le camping et une bonne douche chaude bien meritée.